1. Uyuni
La ciudad de Uyuni no es un lugar en el que la gente suela pasar mucho tiempo. Principalmente, para el mochileros destinos es un punto de partida para visitar el Salar de Uyuni (the salt flats) y los preciosos parques que lo rodean
Hay dos hostales muy agradables. Uno, Piedra Blanca, donde me alojé, está modernizado y limpio, y equipado con todo lo necesario: buenas duchas, cocina grande y un área común, seguridad excelente y un personal generoso. Da la sensación de haber sido construido o renovado muy recientemente. El único inconveniente de Piedra Blanca es su ubicación. Está a unos quince minutos a pie del centro, a través de una parte algo árida de la ciudad.
El otro, el Rummy Hostel, no podría tener mejor ubicación. Está justo en la plaza principal. El Rummy en sí no es tan moderno como el Piedra. Sus instalaciones no son tan nuevas. Pero es un poco más barato que el Piedra, y se podría decir que es una experiencia mochilera más auténtica.
Para ser sincero, me alojé en el Piedra y me gustó, pero me hubiera gustado quedarme en el Rummy. Personalmente, a veces me resulta extraño alojarme en un lugar moderno y elegante cuando viajo como mochilero por una región con mucha pobreza. Creo que el Rummy me habría parecido más hogareño y, desde luego, más sucio, pero no en el mal sentido, mientras que el Piedra, dado su contexto, me pareció un poco estéril.
Para reservar los tours del Salar, recomiendo hacerlo en GoTourgether.com. Es una gran manera de reservar tours mientras viajas como mochilero en Bolivia. Iniciado por mochileros, ofrece opciones muy únicas para un presupuesto de mochileros. Tú puedes hacer una oferta en tours y a menudo puede ser más barato que reservar en la oficina de un operador turístico local.
Los guías te dirán que lleves más de lo que necesitas. Yo llevé más agua, más ropa y más snacks de los que necesitaba. Mi tour (Andean Expeditions) me proporcionó comida más que suficiente y tanta agua en la hora de la comida que podría haberme arreglado con 2 o incluso 1 litro, en lugar de los 4 que recomiendan (durante 3 días / 2 noches). Todo lo que realmente necesité fue crema solar, gafas de sol y un sombrero. Una toalla y un traje de baño, para disfrutar de las aguas termales. Hojas de coca para la altitud. Y todas las mudas de ropa que se quiera, pero, a pesar del calor del sol, no se suda mucho. El aire es tan seco que es casi como si estuvieras en el mayor desierto de sal del mundo.
Además, realmente vale la pena tratar de encontrar un tour al Salar de Uyuni con un grupo con el que te vayas a llevar bien. Vas a pasar tres días seguidos en un todoterreno con esa gente y cenando con ellos. En GoTourgether, al elegir el tour puedes ver a las otras personas que están interesadas en el mismo tour. Puedes ver su foto, edad y país. Esto te ayuda a elegir a gente de tu edad, por ejemplo, o que hable tu mismo idioma, lo que prefieras.
Un viaje de tres días cuesta entre 150 y 200 dólares americanos..
2. La Paz
La Paz es mi ciudad favorita de Bolivia. La forma en que está construida, con casas que se elevan por las laderas de una gigantesca cuenca montañosa, una especie de caldera, es absolutamente impresionante, sobre todo cuando se ve desde los teleféricos, el sistema de transporte público más chulo que he visto nunca.
La gente dice que La Paz-Bolivia es caótica, pero a mí no me pareció más ajetreada que las demás grandes ciudades bolivianas. Esto se debe en parte a que sus restaurantes y cafés son de lo mejor que ofrece Bolivia, muchos de ellos con terrazas con vistas, que te sacan de las ajetreadas calles.
Mi barrio favorito, con mucha diferencia, fue Sopocachi. Está encantadoramente empedrado y es más tranquilo que otras partes de La Paz. Conocido por tener restaurantes de moda y vida nocturna, el ambiente de Sopocachi es fresco y relajado. Es agradable pasear por la noche con una salchipapa para llevar o una bebida de coco. Una amiga muy lista y observadora me dijo que, aparte de Buenos Aires, Sopocachi es el lugar donde más le gustaría vivir de toda Sudamérica.
Mi lugar preferido para hospedarme fue el Wake-Up Hostel. Tiene una ubicación estupenda, un precio justo y es tranquilo y cómodo.
Otro hostal popular es el Wild Rover, el hostal de fiesta de La Paz. Es ruidoso y loco. Sólo depende de lo que quieras.
Y mi cafetería favorita (aunque un poco cara) es (nombre de la cafetería). La comida y el café rozan lo gourmet, y además me dejaron guardar allí las maletas un día entero cuando mi autobús se retrasó.
Las actividades que se pueden realizar en La Paz son muchas. Se han enumerado con más detalle en otra parte del sitio web, pero voy a enumerar rápidamente algunas aquí: El Camino de la Muerte, el Mercado de las Brujas, la Lucha Femenina Cholita, la caminata al Huayna Potosí, los Paseos Gratis, los Edificios Transformers, los Teleféricos.
3. Sucre
De todas las ciudades en Bolivia, no hay mejor lugar para relajarse y desconectarse que Sucre. Esto es por algunas razones.
La primera razón es un hostal, The Villa Oropeza Guest House, que es con bastante diferencia mi hostal favorito del país, quizá incluso del continente. Es extremadamente asequible para lo bonito que es. Tiene un hermoso jardín con hamacas, cómodas camas con cortinas de privacidad, amplios cuartos con baños privados, una terraza con vistas, cocinas bien equipadas, una ubicación perfecta, mesa de ping-pong… realmente no tiene ningún inconveniente.
También hay un hostal de fiesta bastante popular, Kultur Berlin, pero todos los que se alojan allí dicen que es difícil dormir, incluso con tapones en los oídos. Sin embargo, el desayuno parece ser bueno.
Otra razón por la que Sucre es un buen lugar para pasar una temporada es por sus Clases de Español. Muchos mochileros se quedan en Sucre dos o tres semanas para mejorar su español. Me Gusta es uno de los más populares, justo a la vuelta de la esquina de Villa Oropeza, y los profesores vendrán al hostal y te enseñarán en el jardín.
Otra razón más para quedarse en Sucre (y especialmente en Villa Oropeza) es que, literalmente, a la vuelta de la esquina del albergue está PapaVero, el mejor restaurante italiano en el que he estado nunca. No exagero. La mejor comida italiana del continente americano está aquí mismo, en una pequeña ciudad boliviana. Aún mejor es que los precios (aunque caros para Bolivia) son tres veces más baratos que cualquier cosa que pagarías por comida italiana gourmet en Estados Unidos, por ejemplo. Los Tagliatelle Sicilia hicieron que mis ojos se llenaran de lágrimas.
En otra parte del sitio web hay listas más específicas de cosas que hacer en Sucre, pero aquí van algunas de nuevo: La Caminata al Cráter de Maragua, el Cementerio, la Noche de Salsa en el Café Joy Ride, la Catedral, el Mirador, los mercados y el parque público principal – todos (excepto Maragua) están a poca distancia del hostal Villa Oropeza Guest House .
4. Rurrenabaque
Otras listas lo describen mejor, pero lo que hay que hacer aquí es adentrarse en la selva. Excursiones por la pampa, en canoa, supervivencia, acampada, pesca… todo ese tipo de cosas. Rurrenabaque es mundialmente famoso por su biodiversidad. Podrías pasar mucho tiempo aquí, si tú disfrutas del asombro, la agudeza y el estado de alerta que uno siente cuando se adentra en la selva.
El mejor lugar para encontrar un retiro de Ayahuasca en Bolivia es Rurrenabaque, así como otras plantas medicinales relacionadas con la selva, chamanes reales y todas las ceremonias relacionadas con esas cosas.
Mi consejo sobre la ayahuasca es que vayas realmente al lugar donde hay mucha, Rurrenbaque, por ejemplo, y busques y hables con la gente hasta que encuentres algo en lo que confíes. Esto, creo, es una opción mucho mejor que buscar en sitios web esos lujosos retiros de ayahuasca tipo resort. Estos retiros en línea no sólo son excesivamente caros, sino que sus propietarios no son bolivianos ni peruanos y sus gestores suelen ganar mucho dinero, mientras que los chamanes y los curanderos locales, la gente que realmente tiene los conocimientos y hace el trabajo, la gente que, en mi opinión, debería dirigir el espectáculo, son explotados y cobran poco.
5. EL LAGO TITICACA Y LA ISLA DEL SOL
He oído que la Isla de la Luna también es muy bonita y vale mucho la pena ir, pero yo sólo he estado en la Isla del Sol y me hubiera gustado quedarme más tiempo.
El hostal, (nombre:), fue el más asequible en el que he estado en toda Sudamérica, pero no me pareció barato en lo absoluto. Tuve un delicioso desayuno (gratuito) y justo delante de mi puerta había una terraza con unas vistas preciosas del sol brillando en el lago.
Lo que más me gustó fue recorrer la isla a pie. Es una caminata de una hora de ida y otra de vuelta. La gente en la carretera finge que hay que pagar para hacer el recorrido, pero es un truco de turistas y no es cierto. No hay que pagar nada. A diferencia de otros países por los que se suele viajar, los bolivianos son de los más educados. La mayoría de los vendedores que intentan venderte algo se van respetuosamente después de un «no, gracias».
Como el Titicaca es un lago tan activo comercialmente, algunas personas desaconsejan nadar demasiado en él o comer demasiado pescado. Pero yo disfruté mucho de ambas cosas y no sufrí ninguna consecuencia que yo sepa. Quizá tuve suerte.
También hay muchas excursiones en barco, de pesca y cosas por el estilo.
Desde aquí, el transporte a Perú es (o debería ser) fácil. Sin embargo, en estos momentos, debido a los disturbios sociopolíticos, muchas rutas comerciales y de viaje están bloqueadas. Asegúrate de buscar rutas en barco y/o autobús para ver si no hay impedimentos. En estos momentos, la mayoría de la gente aconseja tomar un avión a Lima.
6. Samaipata
Muchas rutas te llevan a la ciudad de Samaipata, pero la más fácil, para mí, fue un mini-furgoneta / autobús (la gente lo llama un Colectivo) de Santa Cruz, directamente a Samaipata, un viaje de más o menos tres horas.
Samaipata es encantadora. En lo alto de las montañas, empedrada y de color arcilla, se asemeja a lo que uno imagina cuando piensa: pueblo en los Andes. Se podría pasar un par de días paseando por sus calles, explorando sus tiendas de artesanía y degustando su cocina cálida. La sopa de maní (peanut soup— una firma de Bolivia) en (nombre del restaurante) es la mejor que he probado en Bolivia.
Mucha gente recomienda el hostel Serena. Mis amigos me han dicho que es muy agradable. Tenían mantas extra para las noches frescas, agradables zonas de patio y un desayuno casero gratuito cocinado por los cariñosos voluntarios del hostal.
Hay numerosos senderos en las colinas de los alrededores, pero son de difícil acceso. Necesitarás un guía. En la plaza, o cerca de ella, encontrarás guías y los vehículos que te llevarán. Lleve agua y quizá una propina si quiere que te lleven a las cascadas secretas.
7. Potosí
Potosí fue antaño una de las ciudades más ricas del planeta. Era el principal proveedor de plata del mundo occidental. Hoy en día, sus minas de plata son la atracción más conocida de la ciudad, pero Potosí no es una de las ciudades más ricas del mundo.
Menciono las minas de plata porque es una visita muy popular. Hay que bajar a las minas y echar un vistazo. También es una visita controvertida. Las condiciones en las minas son malas, la esperanza de vida de los trabajadores baja, los salarios, por supuesto, bajos, y hay niños trabajando. Quizá sería éticamente aceptable si el dinero de la visita fuera a parar a los trabajadores y sus familias, pero no es así. Va a la empresa que explota la mina. GoTourgether trabaja con empresas de turismo ético que retribuyen a las familias, por lo que recomiendo reservar aquí para saber adónde va el dinero.
La ciudad en sí es bonita, similar a Sucre, en su estilo colonial, y rica en historia. Además, los parques de los alrededores son preciosos. Hay más información disponible en otras partes del sitio web, sobre los parques, Tours a las minas de Potosí, y otros tours en Potosí incluyendo el tour nocturno recomendado, etc.
8.Santa Cruz
Santa Cruz no es un lugar popular para mochileros y turistas, pero, debido a su gran aeropuerto, es un lugar por el que casi siempre hay que pasar, y hay, en realidad, bastante que hacer.
El hostal que yo recomendaría es el llamado Backpacker’s Travelero Hostel, situado cerca del Cristo, a las afueras del Primer Anillo. Es barato y tiene un ambiente tranquilo y familiar, desayuno gratuito y piscina. Además, cuando estuve allí, tenía un perrito llamado Oreo, que se alegra tanto de verte que te orina en los zapatos.
Cosas que hacer. Bueno, literalmente justo al lado del Backpacker Travelero, hay un estudio de Salsa, llamado El Caribe, y es increíblemente barato, super divertido, y los instructores son amables hasta con el más zurdo de los gringos. Ofrecen tres clases por noche, cuatro noches a la semana.
Otra cosa es el mercado, Los Pozos, situado dentro del primer anillo, a diez minutos a pie del hostel. Como muchos mercados de Bolivia, puedes perderte en él, pero si estás dispuesto a rebuscar y a regatear, puedes salir con ropa tremendamente barata de muy buena calidad. Además, es un gran lugar para las reparaciones de ropa, reparación de calzados, cosas de esa naturaleza. La mejor costurera que he visitado y, de nuevo, el precio de estas cosas es solo increíble. Esta gente se merece una propina.
En cuanto a la comida, mis lugares favoritos fueron los carritos de Los Pozos, donde se puede conseguir un plato completo por sólo 5 bolivianos, que es tan barato que raya en lo criminal. Santa Cruz también es conocida por esos deliciosos quesitos horneados llamados cuñapes. Cuidado. Son adictivos.
Otro lugar popular es El Güembé, una especie de reserva natural/parque acuático ideal para pasar el día, sobre todo cuando hace calor, como suele ocurrir en Santa Cruz de Bolivia.
Cómo ya he mencionado en otra lista, también hay Misiones Jesuitas cerca.
9. Cochabamba
De camino a La Paz, si vienes de Sucre, Cochabamba es una parada que vale la pena.
El único lugar en el que me quedé, y que según me dijeron era el mejor, fue el hostal Running Chaski. Tiene camas cómodas, un desayuno decente, buenas duchas, una cómoda zona común con televisor, un gran jardín con hamacas y una buena ubicación.
Un buen lugar para ir por la noche a cenar y bailar es el Prado, una especie de calle elegante repleta de los mejores restaurantes y bares de la ciudad.
El Mercado de Cochabamba es enorme. El más grande de toda Bolivia, y eso es mucho decir. Hay muchísima gente, así que ten cuidado con los carteristas. Además, no vienen toneladas de turistas a Cochabamba, así que prepárate para quedarte un poco embobado.
La gente dice que Cochabamba es el lugar con lla mejor comida de Bolivia. Creo que la comida de La Paz es ligeramente mejor. Pero tal vez no encontré los mejores lugares. En cualquier caso, es muy buena. Vale la pena venir sólo por la comida.
Una cosa divertida que hacer es visitar el Cristo en la colina. Recomiendo utilizar el teleférico o el taxi si no funciona. Se puede ir andando, pero está bastante lejos y no hay sombra en una ciudad que es tropicalmente calurosa casi todo el año. No pasé mucho tiempo aquí pero para más información de tours en Cochabamba visita GoTourgether.
10. Coroico
A sólo tres horas de viaje en colectivo desde La Paz, Coroico es un lugar ideal para descansar un rato, lejos de la gran ciudad.
La ciudad está construida en lo alto de las empinadas laderas de un gigantesco valle verde, y desde casi cualquier lugar de la ciudad -terrazas de restaurantes, ventanas de albergues, patios traseros, balcones- se tiene una vista del valle de abajo, lleno de niebla y buitres negros.
El hostal en el que me alojé (nombre del albergue) lo recomiendo encarecidamente. Está construido en una cornisa y por eso tiene, en todo momento, la vista descrita anteriormente, una vista que no te puedes creer que te permitan disfrutar a un precio tan razonable. Si lo quieres aún más barato, este hostal ofrece la opción de acampar, en lugar de las literas de los dormitorios. Además, tiene un desayuno estupendo, casero y servido por la encantadora madre del hostel. Y, si estás dispuesto a buscar y cortar leña, te permiten hacer hogueras en el patio.
También está (nombre del hostal) si quieres una experiencia más mimada. Sin embargo, lo mejor de (nombre del hostel) es su impresionante cafetería con jardín, a la que cualquiera puede ir a tomar café, sin necesidad de alquilar una habitación.
En los alrededores de Coroico hay muchas rutas de senderismo, algunas de las cuales conducen a cascadas. En el tablón de anuncios del albergue abundan los folletos. También hay una excursión muy popular a una plantación de café cercana.
Pero lo que más me gustó fue, para el cumpleaños de un amigo, freír tortitas de yuca en una hoguera que hicimos al borde del patio del hostal, que da al valle. Estaba despejado donde estábamos, con un cielo lleno de estrellas, pero luego, abajo en el valle, relámpagos anaranjados.
